Beckhamania en Vancouver

Despachos desde el Oeste El arribo de David Beckham en Vancouver este Miércoles 7, en el BC Place Stadium, para disputar un partido de exhibición contra el Whitecaps de Bob Lenarduzzi, genera gran expectativa tanto por los seguidores del fútbol como para los pescadores (y pescadoras, varias ellas) de autógrafos. Así como cuando Bill Clinton hizo su estelar presentación la semana pasada aquí, la llegada del equipo LA Galaxy acarreará una horda de agentes de seguridad en el centro de la ciudad. El Popular entrevistó a Alexi Lalas, presidente y manager del –ahora- club global, a fin de conocer el estado físico del ex Manchester United.

LA Galaxy de Los Angeles vs. Whitecaps de Vancouver, un partidillo que fue suspendido inicialmente con motivo de las lesiones del jugador de fútbol contemporáneo más famoso del planeta, se llevará a cabo, finalmente, este miércoles en el BC Place Stadium, bajo la atenta mirada de mas de 40,000 personas. Nada mal, considerando que muchas “aves tempraneras” rescindieron de sus ganas de ver a un Beckham que daba lástima y pidieron sus moneys back. Quizás con la mente puesta en el pistoletazo inicial que las Spice Girls tienen previsto en ésta mismísima ciudad, con el tournée mundial que incluye 45 conciertos confirmados. Victoria es una Beckham, vamos. El Popular realizó llamados a las oficinas del Whitecaps, en Gastown y no alcanzó a dar con alguien más importante que SimonFudge, quien funge (vale la rigurosa semántica) como reportero de planta del club. Vancouver, pese a todas las grandes visitas internacionales, aún está controlada por gente que han nacido y crecido aquí, tu me entiendes? Sin embargo, cuando este corresponsal llamó a Los Angeles, nada menos que el presidente y general manager del LA Galaxy se puso al habla. Recordáis a Alexi Lalas, el ‘colorado’ Lalas, el defensa greco-americano que integró la plantilla de los Estados Unidos en la Copa del Mundo del ’94? Pues, a sus 37 años es uno de los futbolistas más exitosos del país vecino, comandando a un club que va recuperándose del sacudón que provocó el efecto Beckham. El Popular: Sr. Lalas, gracias por atender a nuestro requerimiento ahí, en Los Angeles. Panayotis Alexander (Alexi) Lalas: De nada, un gusto (su español enseña los retazos de largas horas de aprendizaje). EP: Sr. Lalas, aquí aumenta el frenesí por la inminente llegada de su equipo, pero fundamentalmente por la presencia de David Beckham, como se encuentra él en estos momentos? AL: David Beckham está recuperado para disputar el partido en Vancouver. Es una oportunidad fantástica para el equipo y para la comunidad del fútbol poder alistarlo otra vez. Su presencia es muy importante para nosotros tanto dentro como fuera de la cancha. EP: Como le va a Ud. en su trabajo directivo?, - ya que siempre ha estado merodeando por el césped, tanto en Estados Unidos como en Italia (ha jugado por el Padova en el Calccio). AL: Mira, mi trabajo en la cancha se extendió por mucho tiempo y para mi es un honor haber sido integrante del equipo de los Estados Unidos en la Copa Mundial del 94. Pero ahora ya no estoy jugando y, mi trabajo consiste en ayudar al equipo de LA Galaxy desde una oficina, a consolidarse tanto a nivel futbolístico como institucional, no sólo para los aficionados de Los Angeles Galaxy sino del mundo entero. EP: Lo cual no es como un trabajo cualquiera, considerando… AL: Bueno, en parte es difícil por el escrutinio que existe ahora. El mundo quiere ver a este equipo y sus jugadores. Por tanto, para un equipo que quiere crecer, que quiere ser mejor, es importante que sepamos contemplar nuestra realidad tal cual es, no hay vuelta que dar. No sólo para los dirigentes la situación actual ha sido una prueba sino también para los jugadores. Estamos mejorando la relación entre todos en forma paulatina, dentro y fuera de la cancha. Al final de esta temporada y, a pesar de los contratiempos y resultados, nuestra mentalidad es más fuerte. Espero que el partido en Vancouver nos ayude a afianzar este espíritu. EP: Estabais preparado para esto? AL: Por supuesto. Aún así, no podemos negar que desde la llegada de David Beckham, todo cambió radicalmente en el club. Sin embargo, estamos ante un momento histórico muy importante no solo para el LA Galaxy sino para el MLS (Major League Soccer, por sus siglas en Inglés) y el deporte en general en Norte de América. EP: Cómo reaccionaron los demás jugadores ante el inaudito eclipse de David Beckham? AL: Por suerte bien. Siempre les insté a trabajar compactados, es decir, contamos con David Beckham pero también figuramos a Cobi Jones, Landon Donovan, Abel Xavier, Joe Cannon y todos los demás jugadores. Pero como cualquier equipo del mundo, tenemos nuestros avatares que, desde nuestra condición humana, estamos comprometidos a resolverlos. Eso naturalmente se traducirá en la cancha: necesitamos ganar y necesitamos ganar para los aficionados y, no algunas veces sino siempre. EP: Tenéis planeado jugar en algunos países de Latinoamérica? (Latinoamérica se entiende los países comprendidos desde México hasta Argentina y Chile) AL: Mira, estamos en conexión con jugadores de Sur y Central América, tanto en el MLS como aquí en las huestes del Galaxy, como Jorge Campos, Carlos Ruiz, Mauricio Cienfuegos; ahora le tengo a Carlos Pavón, etc. Es muy importante que disputemos encuentros de envergadura sí. En Agosto jugamos por primera vez en la Súper Liga y perdimos en penales contra el Pachuca ( se refiere a la derrota del Galaxy frente al FC Pachuca, el pasado 29 de Agosto, en el Home Depot Centre), pero es fundamental que tengamos torneos, este tipo de Copas; que juguemos contra los mejores equipos de Central y Sur América, porque yo pienso que algunas veces vamos a ganar. EP: Gracias por su deferencia en atendernos, Sr. Lalas. AL: Fue un gusto platicar con Ud. Nos vemos en Vancouver.

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