1034 local > Mayo 3, 2012 > Llueve con intensidad en Covilha. Me encuentro en el Bar de los Bomberos donde volví a ver a Armando María además de conversar con Jorge Lorenzo, quien se despidió diciendo: “fue un gusto de conocerte”. Oír estas palabras, haber dormido en una cama caliente, tomar el desayuno en buena compañía y comentar el partido de anoche cuando el Real Madrid se convirtió en campeón de La Liga, por ejemplo, son privilegios bien valorados esta mañana.

“Hace unas semanas, cuando la sequia del invierno, la gente hacia procesiones para que llueva. Ahora hacen procesiones para que pare de llover”, dijo Jorge anoche ante la atenta mirada del bombero Joao.

Cuando Lorenzo se estaba despidiendo, vi a Armando María quien vino directamente a mi mesa y me dio un abrazo. Nos hemos conocido en Castelo Branco, junto al bombero Joao Falcao y otros quienes se encontraban también en un Bar dos Bombeiros. Allá Armando pidió hablar conmigo para explicar su función en la Canarinha, la Unidad Especial de Emergencia de los Bomberos.

Fue un gesto admirable. Al final, yo soy apenas un caminante, un nómade quien usufructúa los servicios de los Bombeiros Voluntarios, una institución que tiene regulaciones e instrucciones propias de una Unidad Logística y Operativa. En este ambiente, yo podría ser un elemento que vulnere los movimientos propios de la Fuerza. Mi bicicleta tiene grandes dimensiones y, en caso de emergencia, podría convertirse en  un obstáculo para la circulación de sus oficiales. Soy un “civil” que camina los pasillos donde hay perchas donde cuelgan ropas de faena, repisas donde descansan botas y cascos.

Sin embargo, más allá del carácter sensiblemente estratégico y operativo de la Fuerza, sus integrantes son generalmente cordiales y abiertos aunque en principio pueden ser reservados y observadores. Después de todo, no hay un protocolo prefijado en qué hacer cuando una persona como yo pide pernoctar en un Cuartel. En este sentido debo decir que las referencias coleccionadas en páginas y páginas de mi cuaderno de sponsors, ayudan en gran medida.

Desde Odemira hasta aquí, durante casi un mes en la carretera, he contado con el fundamental apoyo de Bombeiros Voluntarios de Portugal. En mi lista de amigos de Facebook ya están registrados varios de sus miembros. Algunos de ellos, como el comandante de Ferreira de Alentejo, incluso se interesan por mi bienestar.

Volver a ver a Armando María, aquí en Covilha, fue un gran momento. Me siento privilegiado en estar aquí por un par de dias.

1605 local > Comandante Fernando Lucas me ha invitado a almorzar y ha permitido lavar todas mis ropas. He sacado fotos de la gente que estaba en el Cuartel y las he colgado en Facebook. Reportero de Noticias de Covilhã viene a hacer un interview en minutos (eso fue lo que dijo); todos mis plasticos, tienda y colchon inflable estan en estos momentos en proceso de secado.

Estoy en el Restaurant Montes Herminio, mirando a través de la ventana la densa neblina que cubre toda la existencia de la faz de la Serra da Estrela. Es tan densa la neblina, la humedad y las copiosas precipitaciones que empiezo a plantearme con cierta resignación incluso retornar a Cuvilha, a la estación de Bombeiros Voluntarios. Esta situación era predecible, las lluvias y el frio, pero no esperaba claudicar. No veo nada, no puedo sacar fotos, no puedo continuar. No fácilmente. Estoy atrapado antes de ir al corazón del sitio donde siempre he querido venir.

Si tan solo la lluvia amainase. Si tan solo pudiera avanzar estos 4 Km que me separa una pequeña aldea más arriba. He avanzado solo 1 km hoy, desde el camping Piao donde me vi forzado a pernoctar dos noches. El tiempo está feo, una sinrazón seguir subiendo. Sin embargo, hay una vocecilla en el fondo de mi conciencia que me dice que debo seguir. Acaso tiene sentido, alguna legitimidad llegar hasta los 1200 mts de altura y, solo por culpa del tiempo pensar regresar a la base, no seguir? Acaso no estoy preparado para enfrentar las más brutales condiciones del tiempo?

Aquí en el Restaurant de los Montes Herminios, este nombre adjudicado a la presente Serra da Estrela, me han ofrecido un suculento almuerzo con en otros tantos sitios. Nelson, el hijo de la dueña, escribió una composición en la última página de mi cuaderno de sponsors.

“Eepa, voce esta fazendo uma composicao”, le dijo uno de los presentes, al costado de la chimenea apagada. Nelson, quien tiene la edad de uno de mis hijos, 21 años y posee esa ingenuidad propia de su edad. Una pureza que la mayoría de los adultos mayores no captan o no quieren captar. Ya ha viajado este chico por Italia y habla sobre sus ilusiones de ir a estudiar a otros países, como Nueva Zelandia, Vancouver (Canada) e Inglaterra. “Gusto de la música”, me confía. “Y de la fotografía o diseño grafico”.

Son las 1545 y la visibilidad es nula ahí afuera. El ruido que la lluvia produce al caer sobre la chapa de zinc es constante y, debo admitirlo, preocupante. Estos últimos tres días fueron los más duros de esta presente expedición. Mi capacidad de resistencia esta en prueba. Resistencia mental y física. Estoy barajando mis alternativas. Mis planes A, B y C.

La realidad es que mi tienda, el colchón inflable, algunas ropas, mis bolsas de dormir están mojadas. Es como estar en una zona de no ir. Estoy lidiando con elementos que me dejan sin fuerza y esto me deprime. Pero ahora que estoy escribiendo, ese bajón tiende a alejarse. Debo admitir mis limitaciones y esperar. Aquí y ahora, no tengo demasiadas alternativas.

Ayer, dia 24 de Abril de 2012, fue un dia historico: he cruzado el Rio Tejo. Las tres veces que he visitado Portugal, siempre estuve en la region llamada Alentejo que significa “mas alla del Rio Tejo”, por supuesto mirando al sur del pais. Por tanto, a partir de ahora, estoy oficialmente en el Norte de Portugal.

El dia tambien estuvo lleno de acontecimientos, como ocurre en realidad todos los dias en este tipo de expediciones. Sali de la ciudad de Nisa a eso de las 0730 (07:30). Inmediatamente, empece a descender alcanzando hasta unos 45 kilometros por hora. El dia anterior, cuando mencione a todas aquellas personas que me preguntaban “cual es tu proximo destino manana?” y, mi respuesta ha sido Castelo Branco, me advertian de las prolongadas y numerosas cuestas. Nadie ha mencionado estos 8 kms de descenso impresionantes. La gente ve una montanha desde el punto de vista de una cuesta, una subida, una altura, por tanto, un sacrificio, un imposible.

Sin embargo, una montana tiene descensos asi como ascensos. Esa sensacion de libertad absoluta, sin pedalear, solo circulando y usar el freno apoyado de una gran concentracion, es un placer indescriptible. Una cuesta, por cierto, para mi es muy importante porque tambien puedo valorar y disfrutar del paisaje. Las cuestas la hago caminando y empujando la bicicleta, a veces por varias horas como ocurrio ayer.

En una de esas alturas, cerca de un acerradero, decidi quedarme a almorzar. Eran las 10 y media de la manhana y ya habia cruzado el Rio Tejo. Despues del almuerzo, alguien que iba en una moto ha cruzado mi campo visual. El motorista se detuvo algunos metros mas adelante y, seguidamente, realizo una media vuelta directamente hacia donde me encontraba. Mas tarde, despues de conversar unos minutos, ha donado unos 7 euros y se marcho diciendo que vivia cerca de Castelo Branco y que talvez mas tarde me iba a volver a encontrar ya que “estaba realizando una vuelta”.
Asi fue. Despues de pasar una y otra vez, incluso prestandose a filmarme con mi camara cuando cruzaba unos campos floridos, terminamos conversando animadamente en un restaurant de carretera donde me invito a comer. George resulto ser un jubilado de 61 anhos quien vivio 4 decadas en Mozambique. Esta por la zona aunque vive en Lisboa. Me dijo que cuando la gente me ve en la carretera, se siente uno un aventurero. Que existe una identificacion con el aventurero y alguien como el se acerca para sentir esa energia.

Tambien hablamos de que aunque yo acepte la invitacion de alguien a un almuerzo o pasar la noche en una finca privada, siempre conservo un razonable estado de alerta. Despues de ese almuerzo con el ocasional amigo de la moto Honda, enfile rapidamente (ya que era bajada) hacia Castelo Branco.

Aqui, primeramente fui a la estacion de la PSP (Policia de Seguranca Publica) donde el oficial de guardia escribio una nota de bienvenida a la ciudad y estampo el sello de la institucion. Seguidamente fui a la estacion de Bombeiros Voluntarios de la ciudad donde realmente me senti aceptado de inmediato en el circulo de gente que normalmente se encuentran en el Bar os Bombeiros. Hasta que llego una persona quien escruto de pies a cabeza cuando estaba trabajando con mis fotos en el ordenador. Ovbiamente me estaba juzgando por mi aspecto fisico. No tuve tiempo de presentarme de una forma adecuada. Me despacho en menos de un minutoy, se marcho.

Opa, de repente tengo que activar el Plan B cuando pensaba que todo estaba funcionando como siempre. Fui tirando de la bicicleta hacia el lugar donde me estaba enviando, hacia el Instituto de la Juventud, en la cuadra de arriba. Eso fue despues de conversar por largos minutos con un miembro de la Unidad Especial de Bombeiros, incluso sacado fotos y tal. Fue en ese momento cuando aparcio Falcao en escena. Falcao es un bombeiro con una perspectiva amplia.

“Si tienes un problema alla, regresa aqui y veremos como solucionamos esto”. Fue exactamente lo que hice ya que realmente el Instituto de la Juventud no es un sitio para pasar la noche. Falcao dijo, luego de unos minutos de gestionar algo en las oficinas del Cuartel, que todo esta bien y que puedo estar las dos noches que he solicitado. “Hubo aqui alguien, puesto que aqui vienen a dormir gente a veces, que paso la noche aqui; luego cometio una fechoria el la ciudad. Justos pagan por pecadores”

Hoy, dia de la Independencia aqui en Portugal, 25 de Abril, que se recuerda la Revolucion de los Claveles, estoy en el Bar os Bombeiros. Rosa, quien siempre fue tan dulce conmigo, me confeso que Damas (Damasio, el oficial quien me despacho ayer sin miramentos) “es un miembro de la Iglesia Pentecostal, es muy rigido. Incluso cuando bebo una cerveza, debo cuidarme, vamos, que es alguien con quien es dificil de establecer una comunicacion saludable”.

Eso ahi. Este mundo de escenarios naturales bonitos, de praderas de emociones y de colores vividos, abundantes, es tambien una plaza donde habitamos nosotros. Seres humanos con todas las caracteristicas de la condicion humana. Un viaje como el que estoy realizando en estos momentos, sirve para conocer mejor ese mundo ahi afuera asi como tambien mi propia reacion ante todos los escenarios.

Finalmente, una frase que me gusta: corage no es la ausencia del miedo. es considerar que hay algo mas importante que eso (el miedo).

Antes que nada, mis agradecimientos al Comandante del Cuerpo de Bomberos de Cercal del Alentejo, Vitor Tomaz, por su generosidad, hospitalidad y amabilidad demostradas desde el primer momento que arribe a la institución. Gracias por la camiseta del 25 de Abril.(La Revolución de los Claveles (en portugués: Revolução dos Cravos o, mucho más frecuentemente, O 25 de Abril) es el nombre dado al levantamiento militar del 25 de abril de 1974 que provocó la caída en Portugal de la dictadura salazarista que dominaba el país desde 1926, la más longeva de Europa. El fin de este régimen, conocido como Estado Novo, permitió que las últimas colonias portuguesas lograran su independencia tras una larga guerra colonial contra la metrópoli y que Portugal mismo se convirtiera en un estado de derecho liberal.)

De igual manera y, muy especialmente a Sergio y Sila y, a la madre del primero, quien es la nueva responsable del muy ajetreado Bar del Bombero por su buen espíritu y generosidad absoluta. Gracias por el plato de arroz, gallina y papas fritas. Vosotros, os he dicho, siempre tendrán la mejor de las suertes.

Un saludo a Silvia (quien posee un parecido tremendo a Sarah Palin) y a todas y cada una de las personas con quien me he cruzado en esta bonita villa de unos 5,000 habitantes.

Ayer, sorteando las dudas acerca de qué es lo que haré en este año, volví a empuñar la bicicleta sigilosa y silenciosamente hacia la carretera de mis amores. Ante la duda, la acción. Entre ir y no ir, ir. El cielo estaba cargado de nubes de agua que derramaron una precipitación al pasar Vila Nova de Milfontes, en las puertas de la Sierra de Cercal. Tuve que apurar mis movimientos bajo un árbol, cubriendo La Ponderosa con los plásticos mientras los vehículos pasaban raudos en una vía desprovista de andenes. En la lejanía, el Océano Atlántico. Un horizonte que ya no veré de aquí en adelante puesto que pongo rumbo hacia el Este.

No encuentro una explicación razonable porque empecé un monologo de frases sueltas en guaraní que me provocaban tanta risa, pero debo admitir que toda la situación tenía una dimensión rítmicamente terapéutica: estaba saliendo de un letargo aventuril. Mis huesos se estaban calcificando, mis músculos atrofiando, mi sangre no estaba fluyendo como cuando uno se encuentra en una atmosfera de libertad e independencia incomparables. Eso que las aventuras en bicicleta proporcionan.

He caminado mucho en esta jornada, ya que tenía que atravesar unas altos predecibles. La gran velocidad con que transitaban los conductores portugueses contrastaba con la prudente maniobra de los extranjeros a bordo de sus casa-rodantes y sus jeeps que rodaban arriba y abajo. Empujar una bicicleta con dos remolques, como iba yo al costado izquierdo de la calzada, es decir a contra mano, les llamaba la atención al instante. Hete aquí la respuesta a las preguntas de tanta gente acerca del porque llevo dos remolques. Es por comodidad y por estética, por presentación. La Ponderosa mide 4,05 metros de longitud en estado puro. Esto genera un aire de admiración y absoluto respeto de parte de los automovilistas.

Al llegar a la cima de la cuesta he presenciado la magia de la primavera en todo su esplendor, pese a la cobertura de nubes plomizas y fugaces chubascos. La Serra do Cercal es una elevacion de Portugal Continental, con 378 metros de altura. Situada en el Alentejo Litoral y recorre, en sentido Norte-Sur los distritos de Santiago do Cacém y Odemira, al sur de la Serra de Grândola.

Ráfagas de fuerte viento se abaten sobre Estacada, este mediodía, formando remolinos que balancean las ventanas y puertas abiertas. Algunos minutos después, todo se aquieta de nuevo. Esto significa que la ansiada lluvia no se producirá en breve. Mientras tanto, los cultivos sufren de una notable sequia y el desesperado cielo azul parece no inmutarse de ello. Noticias que llegan desde la Sierra de las Estrellas, arriba en el norte, reportan que los dueños de cabras y ovejas buscan compensación económica porque la pastura se ha secado.

En tiempos de recesión, la sequia viene acompañada por una profunda preocupación por el futuro. Gente como yo quien vive de la generosidad del pueblo y ocasionales trabajos rurales así como de un show en las calles peatonales de las grandes ciudades, también experimenta recelos.

A diferencia de algunos aventureros de bicicleta, que se embarcan en largos viajes con sus ahorros preestablecidos, yo he asumido esta vida sempiternamente siguiendo la quimera del salmista al recitar ‘Dios es mi pastor, nada me faltara’. Siempre afirmé que la crisis, para mí, no se apropia ya que no estoy en esa dinámica del derroche o las ansiedades que genera contraer deudas. Y, si he adquirido deudas, simplemente he decidido no pagarlas.

Sin embargo, debo admitir, hoy estoy incumbido. Me pasa esto cada vez que permanezco demasiado tiempo sin viajar. Demasiado tiempo significa los meses que dura un invierno, periodo señalado para proyectar la siguiente ruta. Mis sistemas de contención de los miedos sociales declinan y, soy vulnerable a visualizar los mismos negros nubarrones de los demás.

Metáfora aparte, la semana pasada se levantó una progresiva tormenta proveniente desde la Costa Bizantina. Aquí llegó solo como un breve chaparrón. Dos horas después, el sol volvió a brillar.

-Gracias a Dios no hay ningún puente que cruza el Mira en esta parte del Alentejo-, comentaba David , propietario de este Hotel Rural al referirse la pasada noche a la tranquilidad que se disfruta gracias a la equidistancia de esos pasos, en la Estrada Nacional 393.

Este fin de semana salí a dar una vuelta por la comarca. Fue una vuelta literal: Herdade da Estacada -  Milfontes – Sao Luis – Odemira – Herdade da Estacada. Sesenta kilómetros de caminata y bicicleta, combinación de ambas. Salí a eso de las once de la mañana del sábado y, regresé a casa a las diez y ocho del domingo.

He llevado conmigo el libro de Paulo Coelho, El Aleph, que iba leyendo a medida que me paraba durante la expedición. Poco antes de alcanzar el puente en el delta del Mira, en Milfontes, halle a un grupo de irlandeses que estaban pasando una semana de vacaciones en el sur de Portugal y, decidieron realizar un viaje de bicicletas desde Sines hasta el Sagres.

-Esto para nosotros es como en Verano-, apuntaba uno de ellos con una gran sonrisa en su rostro. Me permitieron filmar un par de minutos, saludando a sus familias puesto que el video se va a colgar en Youtube.

Por la tarde, después de cruzar hacia el Parque Natural del Sudeste Alentejano, llego a Sao Luis y tengo la impresión que no hay mucho que me atrae excepto su cementerio donde ingreso con gran respeto. Hay dos albañiles que dan los últimos retoques a un nuevo panteón.

Acampo cerca del riachuelo de Torgal. Contemplo la puesta del sol desde una colina, al costado de una casa en ruinas. Ya estaba profundamente dormido a eso de las 9 de la noche.

Al día siguiente bajo para la Villa de Odemira, donde almuerzo en el Hogar de Dia de la Santa Casa de la Misericordia, una institución que cuida de los ancianos sin recursos. Posteriormente me hecho una siesta en los altos que rodea la ciudad. Al despertar, veo un avión que va ganando altura. Aparentemente -por la dirección que toma- partió de Faro, en el Algarve.

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A continuacion, algunas imagenes de esta Vuelta por el Mira:

Estomago lleno corazón contento. Los cerdos de Herdade da Estacada están felices porque tienen comida en abundancia, en días como hoy. Es un maná que cayó del cielo en las parcelas cultivables de Paul Lenehan, socio gerente de Gemusering Portugal Producao Hortícola LDA, en las inmediaciones de Almograve.

Al finalizar la campaña de cogida de los rabanitos, tan solo hace unos días, actualmente están removiendo la tierra y echando semillas para las próximas siembras. Hay secciones de tierra removida que exponen los rabanitos que ya no serán comercializados y, por donde aun no han pasado los arados. Es un paisaje que me contrae el corazón al pensar en la carestía de alimentos en algunas regiones del Mundo. Pero ahí están los rabanitos a nuestra entera, total, absoluta disposición. Ahí es donde entramos a fin de colectar comida para los animales, siempre dispuestos a comer más y más. Toneladas de rabanitos, mientras tanto, siguen durmiendo sobre ese suelo por donde muy pronto pasaran nuevamente los tractores seguidos muy de cerca por algunas garzas y colibríes.

A propósito, has oído aquello de “me importa un rábano”? Pues, aparte de sus propiedades nutritivas y su sabor en las sopas y ensaladas, el rabanito posee aplicaciones curativas o terapéuticas sorprendentes. Ya lo dijo Hipócrates: que tu alimento sea tu medicina y que tu medicina sea tu alimento. Buen provecho!

Las mañanas, después del desayuno, me traslado hacia los corrales de los animales domésticos. Llevo en mi mochila dos objetos que me acompañaran durante las próximas cuatro horas de labor (excepto que me llamen para realizar una tarea no escrita en mi rutina en tiempo y espacio): una Radio y un reproductor de sonidos. La Radio, para captar algo del programa de Juan Ramón Lucas, ‘En Días Como Hoy’, especialmente el micro humorístico de Los Limones “La Mirada Cítrica” de Radio Nacional de España y, el reproductor de sonidos (MP3, pen drive, etc.) para oír Cantos Gregorianos al filo del mediodía. Escucho esas músicas sacras y cierta grabación del Azan, la llamada para la oración de los musulmanes.

Limpio las malezas que encierran a los naranjos con la azada, la pala, el rastrillo. Malezas y raíces que se trasforman en merienda para los cerdos que esperan ese montículo herbáceo, descendiendo a sus dominios cada 60 minutos. Mientras tanto, mis movimientos, mis pensamientos están como en una esfera de armonías que juegan con esa paz interior, tranquilidad, consuelo y otras sensaciones indescifrables que me proporciona el acto de oír, de escuchar la música gregoriana. El Odoriferum Lilium, por ejemplo, cantado por los monjes de la Orden Cisterciense de Clairvaux me hace sentir una profunda, genérica, irresistible serenidad. Es como una curación sónica. Mi presión sanguínea disminuye, mi respuesta inmunológica se consolida positivamente; mi estado de alerta y concentración se agudiza. Esta insólita experiencia neurofisiológica es una terapia diaria que me ayuda a estar verdaderamente donde me encuentro. Esto es, aquí y ahora.

Las dos cabras que están por parir no comen suficientemente sus respectivas raciones de comida elaborada que las llevo dos veces por día. Una, por las mañanas y, otra vez, al atardecer. Están ubicadas en una sección coordenada del ámbito de las demás, es decir, separadas por sendos cercos de alambre de púas e hilos electrificados precisamente para que se alimenten mejor. La situación es bien diferente con los demás animales. Hay tres corrales de puercos en Herdade da Estacada. Un espacio para las ovejas y un gallinero donde pavos, patos y gansos comparten sus rutinas con las gallinas y los gallos. Una de mis tareas aqui es alimentar a todos estos animales. Mi forma de vida, desde hace ya un buen tiempo, es ofrecer mis servicios a cambio de la comida y la vivienda, generalmente en Invierno y en sitios rurales.

Hay tres puercos crecidos cerca del lago artificial, a orillas de las plantaciones de abetos. Nueve puercos pequeños, ahi por donde corre el hilo de agua que desemboca en el Rio Mira. Diez puercos medianamente crecidos, entre arboles de corchos. Estos chanchos comen desesperamente sus respectivas raciones. Incluso hay que organizar sus festines con un rebenque en la mano puesto que hay supremacias, mordidas en las orejas, luchas territoriales, muestras de absoluta intolerancia con el proximo a medida que las raciones van acabando. Al finalizar sus comidas, siguen merodenado sus bateas hasta arrancar el ultimo vestigio de sabor pegado a la madera. Toda esa pelea por la comida se disipa luego, en sus campos arados con sus narices. Entonces se tiran despreocupados al sol, van a beber agua o se acercan a sus refugios de Invierno, husmeando las pajas arremolinadas en sus esquinas polvorientas.

Las gallinaceas tambien comen con entusiasmo. Hay tres cuerpos supremos, los pavos, que arremeten al observar el advenimiento de la cesta de dos kilos de maiz, aproximadamente. Pero en sus luchas intestinas con los gansos, siempre pierden. Los gansos, por tanto, son los reyes territoriales de toda la comarca. Los seres humanos quienes habitamos esta Casa Rural, nos alegramos de sus correspondientes aportaciones alimentarias (leche, huevo, carne), pero definitivamente sus costes son elevados. Mantener estos animales con estas medidas de raciones basicas, equivale a dos bolsas de alimentos elaborados y una de maiz, por semana. A veces yo salgo con mi bicicleta, y los dos remolques de marca registrada, a buscar vegetales o frutas para amenizar sus dietas. Los puercos gustan de las naranjas partidas pero no sus cascaras.

Regresando a las cabras embarazadas, habran parido esta pasada noche de luna llena? Hay dia soleado de nuevo en las inmediaciones de Odemira, en Portugal. Mi rutina empieza y, que mejor que con un video de Youtube: la informacion del video dice que son monjes de la Schola Gregoriana Mediolanensis, en Giovanni Vianini, Milano, Italia y que interpretan un magnifico Canto Gregoriano. Feliz Jornada!

El pasado sábado cuatro de Febrero de este 2012, José y María llegaron a buen tiempo. “-No fue fácil arribar hasta aquí”, me confesó él mas tarde. La casa donde habito hoy (Casa Rural Herdade da Estacada) no posee una optima señalización especialmente desde la ruta asfaltada, aproximadamente a una milla de distancia. Pasado el mediodía, partimos hacia el Sur. Antes compramos pan caliente y chorizo casero producido en el Baixo Alentejo. Estos alimentos fueron un agregado a la comida que José trajo desde Grandola. Más tarde, a la vera de un riachuelo que se abre en medio de un valle fértil, celebramos un picnic. Parecía un picnic sacado de una película francesa: aquí, la hierva verde y el mantel tendido sobre el pasto; allí los tejados rojos de las casas blancas, en la distancia. Un jardín a la izquierda. La música de una brisa suave abrigaba nuestras historias. Después de todo, era un soleado sábado. La comida que la pareja trajo desde Grandola consistia en croquetas de carne y bacalao y, frutas. El vino, uno casero de Porto.

Naturalmente fue un tiempo de calidad, de disfrutar de nuestra compañía después de un mes sin habernos visto, entonces cuando ellos me transportaron hasta Vilanova de Milfontes. Fue cuando me había despedido de las Sierras de Grandola.

Cuando terminamos de comer, con nuestros estómagos llenos y corazones contentos, costeamos el rio hasta las inmediaciones de la playa de Odeceixe. Ahí, caminamos sobre bancos de arena y rocas sueltas hasta el borde del mar, del Oceano Atlantico. Tuve la impresión que el mar estaba convulsionado pero aquello fue una visión conservadora, ya que hay días más turbulentos. El horizonte del mar azul se confundía con el carisma blanco de las casas expuestas sobre el acantilado. El sonido de los latigazos del agua contra las rocas como mi propia proximidad a los elementos, me hizo sentir en un estado de incomparable confusión. Acercarse mucho a las olas contiene un peligro latente. Por tanto comencé una lenta y cuidadosa retirada.

Cuando retornamos al pueblo a por un café, José expreso un deseo: “Un día me gustaría navegar este rio con un bote inflable hasta la boca del mar”. Seguidamente, caminamos en un poblado desierto. El pequeño cementerio no estaba bien cuidado, las puertas de las casas estaban herméticamente cerradas, oíamos el sonido de nuestros pasos. Mentalmente, me imaginaba oír el solemne Te Deum cantado por unos monjes cartesianos desde una Abadía del siglo v. Caminamos en silencio entre callejuelas y escalinatas abrazadas por la blancura y luminosidad de sus paredes. Era como una ceremonia de descubrir las pequeñas cosas.

Durante nuestro regreso a casa (que casa?), nos paramos en la villa de pescadores de Azenha do Mar. Otra vez, el olor a mar, el romanticismo de aquellos techos bajos de las casuchas y el comportamiento taciturno de sus habitantes. Que otra cosa podíamos hacer que sentarnos a beber unas cervezas en la terraza del restaurante local y sentir la perezosa tibieza del sol que se iba poniendo? No habrá otro día como este. Mejor, no.